Bonjour à tous, comment ça va aujourd’hui ?

Je suis rentrée à Lanzarote samedi dernier, et l’ambiance ici est… décoiffante ! 💨

L’été, le vent souffle fort, ce qui empêche la chaleur d’être trop pesante.

Comme expliqué dans le précédent épisode, la fréquence des newsletters bascule dès à présent à 2 épisodes par mois ! De quoi vous permettre d’apprécier plus longtemps chaque oiseau et de recevoir des dessins de plus en plus qualitatifs !

Aujourd’hui, je vous parle d’un oiseau qu’on croise partout ; en Amérique du Nord, il est même considéré comme un nuisible à cause de sa colonisation massive et incontrôlée.

Mais l’étourneau sansonnet est bien plus qu’un simple oiseau commun : c’est un être fascinant, intelligent… et qui a même inspiré Mozart !

On va découvrir tout cela ensemble !

Passez une excellente journée ☀️

Emma

🪶 L’Étourneau sansonnet — Sturnus vulgaris

🔍 À quoi ressemble-t-il ?

L’étourneau a l’allure d’un petit merle trapu, mais plus pointu, plus nerveux… et surtout, il brille.

• Longueur : environ 20 cm (un peu plus petit qu’un merle noir),

• Plumage noir à reflets métalliques irisés (verts, violets, bleutés selon la lumière),

• En hiver, le plumage est parsemé de petites taches blanches, ce qui lui donne un aspect moucheté,

• Bec jaune en été, foncé en hiver.

Au jardin, il marche avec des pas saccadés, alors que le merle sautille.

Un étourneau en plumage nuptial à gauche vs un étourneau en hiver à droite.

🎶 Une voix d’imitation

L’étourneau a un répertoire de chants et de cris très variés, souvent métalliques et stridents. Il est aussi et surtout un as du mimétisme sonore. Il peut imiter :

• Le chant d’autres oiseaux,

• Des sons artificiels : alarmes, sonneries de téléphone, klaxons…

👉 Certains étourneaux ont même été entendus imiter des voix humaines ou des bruits d’outils dans des zones urbaines ! 🎧 Écoutez ici 👉 Imitation par un étourneau (1min)

🔊 Leur chant est une suite de sifflements, de grésillements, de cliquetis et de gazouillis désordonnés mais riches. Au crépuscule, on entend parfois des groupes bruyants qui se rejoignent pour passer la nuit ensemble. Une cacophonie pas toujours très appréciée !

🧠 Un des oiseaux les plus intelligents d’Europe

L’étourneau est hautement social, doté d’une mémoire visuelle et sonore très développée.

• il utilise des motifs vocaux pour distinguer ses congénères. Selon des études menées à l’Université d’Anvers (Eens, Pinxten & Verheyen), le répertoire complexe de motifs permet aux oiseaux d’identifier leurs compagnons et de maintenir cette reconnaissance sur la durée.

• Il est capable d’apprentissage social complexe (imiter un congénère qui a trouvé de la nourriture),

• Et certains ont été observés en train d’utiliser des feuilles comme outils pour chasser des insectes.

🪺 Comment vivent les étourneaux ?

• Nid : dans des trous d’arbres et nichoirs,

• Ils peuvent expulser d'autres oiseaux de leur nid, parfois de façon agressive,

• Le nid est tapissé de plantes odorantes (aromatiques, à base de menthol ou de lavande) : on pense que c’est une forme d’auto-médication ou de répulsif pour parasites. Une étude décrit également que les herbes aromatiques mènent à une meilleure parentalité chez les étourneaux !

🐣 La femelle pond 4 à 6 œufs bleu pâle, couvés pendant 10 à 14 jours.

🌍 Habitat et comportement

L’étourneau est omnivore et adaptable, ce qui explique son incroyable expansion.

Il fréquente :

• Les villes et villages (pelouses, toits, fils électriques…),

• Les prairies, champs, vergers,

• Les zones côtières, parfois en dortoirs immenses.

🍽️ Il mange :

• Insectes, vers, limaces,

• Fruits, baies, graines, pain, déchets...

En groupe, il est capable de “vider” une pelouse en quelques minutes, à coups de bec rapides.

🌪️ Les murmurations : un ballet aérien hypnotique

Chaque soir en automne ou en hiver, des milliers d’étourneaux forment d’immenses nuées synchronisées, appelées “murmurations”.

• Ces vols ondulants impressionnants et hypnotiques servent à :

  • Confondre les prédateurs (éperviers, faucons…),

  • Échanger des informations (sur les dortoirs, les sources de nourriture),

  • Se réchauffer en passant la nuit en groupe.

Pour en savoir plus 👉 🎥 Vidéo de Brut (2 min) ou celle-ci en anglais (2:30min)

Vous pouvez aussi regarder cette vidéo impressionnante d’une murmuration qui prend la forme d’un oiseau géant !

🌍 Statut et expansion

🟡 En Europe : abondant, souvent en augmentation numérique et pas menacé.

🔴 Espèce invasive en Amérique du Nord : introduite à New York en 1890 par un passionné de Shakespeare qui voulait voir toutes les espèces mentionnées dans ses œuvres voler en liberté (oui, vraiment !).

Résultat : 60 oiseaux libérés… aujourd’hui, plus de 200 millions d’individus occupent tout le continent. 👉 L’étourneau y est considéré comme nuisible, car il entre en concurrence avec les espèces locales (ex. : les merlebleus).

Voici une vidéo du guru barbu qui explique l’invasion du nouveau monde par l’Etourneau 👇 :

💡 Quelques anecdotes

• Les étourneaux peuvent perdre leur statut dans le groupe s’ils chantent mal ou n’imitent pas bien leurs congénères !

• Des chercheurs ont modélisé leurs vols collectifs en 3D : chaque oiseau interagit avec exactement 6 à 7 voisinsautour de lui, pas plus (même dans des groupes de plusieurs milliers).

• Leur vol ondulant a inspiré des chorégraphies (ex. Sadeck Waff et son équipe : gagnants d’incroyable talent France), des mouvements d’art génératif, et même… des techniques de vol de drones synchronisés.

L’anecdote bonus : 🎼 Mozart et l'étourneau mélomane

Le 27 mai 1784, à Vienne, Mozart achète un petit étourneau.

Très vite, il découvre que l’oiseau possède un talent étonnant : il est capable d’imiter les sons avec une précision remarquable. Un jour, il reproduit presque à la note près un extrait du Concerto pour piano n°17 en sol majeur, que Mozart venait tout juste de composer — une œuvre encore jamais jouée en public.

Mais l'étourneau ne se contente pas de copier. Il improvise.

Il insère un sol dièse inattendu, ajoute une sorte de petite coda finale… et le compositeur, séduit, décide d’inclure ces variations dans la version définitive de son concerto.

L’étourneau partage la vie de Mozart pendant trois ans. À sa mort, le 4 juin 1787, le musicien lui organise de véritables funérailles, avec cortège, oraison, et même un poème d’adieu tendre, drôle et émouvant — à l’image du lien singulier qui unissait le génie et son oiseau.

Si vous voulez en savoir plus, une page wikipédia lui est dédiée !

J’espère que cette présentation vous a plu !

À dans deux semaines pour de prochaines anecdotes cool sur les oiseaux ! 👀

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