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Le Pipit de Berthelot  (Anthus berthelotii)

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Hello tout le monde !

J’espère que vous allez bien et que la rentrée n’est pas trop synonyme de rush !

Pour moi, c’est un peu le cas 🙈 Du coup, je vous annonce que Berthelot prendra des petites “vacances” pour tout le mois d’octobre.

Je mets des guillemets à “vacances”, car ça ne sera en réalité pas synonyme de repos 🥲👇

• Démarrage de mon business de yoga,

• Gestion de tout l’administratif lié à mon déménagement aux Pays-Bas,

• Mon travail d’illustration à mi-temps,

• Et enfin, participation au Breizhtober 🎉 : il s’agit d’une liste artistique inspirée de l’Inktober (dessin par jour tout octobre, sur des prompts). J’avais participé l’année dernière mais les thèmes m’inspiraient moins cette fois-ci. J’ai donc choisi la liste créée par Eor Glass (voir le post ici), centrée sur le voyage intérieur, avec la liberté d’utiliser aquarelle, peinture, digital… Bref, ça va être le rush, mais je sais que je vais adorer 🤩

👉 Si Berthelot vous manque durant ce mois intense, vous pourrez suivre mes dessins du Breizhtober sur Instagram : @emma.plantin14.

Et comme on parle de voyages intérieurs et d’aventures, je vous propose aujourd’hui un détour par un grand compagnon d’explorateurs (réels ou imaginaires) : le perroquet. Oiseau bavard, symbole d’exotisme, parfois victime de trafic, mais aussi star de la littérature et de la pop culture. Cap sur l’histoire mouvementée du perroquet pirate ! 🏴‍☠️

🏴‍☠️ L’image qui colle à la peau

Quand on imagine un pirate, surgissent aussitôt les clichés : un tricorne élimé, une jambe de bois, un cache-œil… et bien sûr un perroquet sur l’épaule. 🦜

Un oiseau coloré qui crie, répète des mots grossiers et ponctue les ordres du capitaine. C’est devenu un archétype universel, au point qu’un pirate sans perroquet semble incomplet. Mais cette image est-elle réelle, ou pure invention ?

Le perroquet comme marchandise exotique

Historiquement, les perroquets n’étaient pas les compagnons fidèles de tous les pirates, mais des trophées vivants et des marchandises.

• Les flibustiers écumaient les Caraïbes, l’Amérique du Sud et l’Afrique de l’Ouest, régions où abondent les perroquets aux couleurs éclatantes.

• Ces oiseaux étaient très recherchés en Europe, où ils se vendaient chers dans les cours royales et les maisons bourgeoises.

• Ramener un perroquet signifiait donc : « je reviens de loin, et j’ai mis la main sur un trésor vivant ».

Le navigateur William Dampier (fin XVIIᵉ) note que « presque tous les marins embarquaient un perroquet ou deux », qui « jacassaient joliment » (National Maritime Historical Society).

Le moine capucin Denis de Carli (1667) décrit un navire quittant le Brésil pour Lisbonne rempli de perroquets, singes et autres animaux exotiques — marchandises vivantes promises à l’Europe (Benerson Little, Of Pirates & Parrots).

👉 Mais les garder en vie sur de longues traversées était difficile. Fragiles, stressés, mal nourris, beaucoup mouraient avant d’arriver à bon port.

📖 L’Île au trésor : la naissance du perroquet pirate moderne

Si aujourd’hui nous associons automatiquement les pirates aux perroquets, c’est surtout grâce à un roman fondateur :

L’Île au trésor de Robert Louis Stevenson (1883).

Le pirate Long John Silver y possède un perroquet resté célèbre :

• Il s’appelle le capitaine Flint, en hommage au redouté pirate fictif dont Silver était autrefois le quartier-maître (Wikisource, trad. André Laurie).

• Silver s’en vante : « J’ai baptisé mon perroquet le capitaine Flint, à cause du fameux pirate ».

• L’oiseau crie sans cesse : « Pièces de huit ! pièces de huit !… », reprenant le nom des fameuses pièces espagnoles qui circulaient dans les Caraïbes (Ralentir Travaux).

Dans le roman, le perroquet n’est pas un accessoire décoratif, mais un personnage à part entière :

• Mémorial vivant du capitaine Flint disparu,

• Écho grotesque de la cupidité pirate,

• Compagnon bruyant qui donne à Silver une aura à la fois comique et inquiétante.

Ce rôle littéraire a été décisif : à partir de là, toutes les adaptations — cinéma, théâtre, BD, dessins animés — ont gardé le perroquet. Le cliché était né. (Atlas Obscura)

🎭 Après L’Île au trésor, une volée de perroquets dans la pop culture

Après Stevenson, les perroquets pirates se sont envolés partout dans la culture populaire, du cinéma aux mangas, des jeux vidéo aux chansons :

• 🎬 Pirates des Caraïbes (2003–…) reprend le cliché de manière maligne avec le personnage de Cotton, un marin muet dont le perroquet parle à sa place. Ici, ce n’est plus l’homme qui commande à l’oiseau, mais l’oiseau qui donne la voix au pirate — une inversion brillante du stéréotype (IMDb).

  

• 🎬 La Planète au trésor (Disney, 2002) transpose directement le roman de Stevenson dans l’espace. Le perroquet de Silver est remplacé par Morph, petite créature extraterrestre espiègle — un clin d’œil direct au capitaine Flint (Wikipedia).

Entre nous : un des meilleurs Disney, pas vrai ? 🥹

• 🎮 Dans le jeu vidéo culte The Secret of Monkey Island (1990), le perroquet est un gag récurrent, héritage direct du “Pièces de huit !” stevensonien (Tropedia).

• 🎤 Le chanteur Jimmy Buffett (1946–2023) a popularisé l’imagerie tropicale et pirate avec ses concerts où les perroquets sont omniprésents : ses fans s’appellent même les Parrotheads.

• 📚 Dans le manga One Piece (Eiichirō Oda, 1997–…), les perroquets n’apparaissent que comme clin d’œil symbolique, mascottes de pirates secondaires en référence au cliché occidental. Oda s’en détache vite : sur Jaya, ce sont les South Birds qui servent de guides, avant que les Log Poses ne deviennent l’outil de navigation incontournable de Grand Line, ancrant son univers dans une logique propre.

  

• 🐸 L’Île au trésor des Muppets (1996) pousse le cliché jusqu’à la parodie : perroquets criards, en peluche ou chantants, preuve que le stéréotype est universellement reconnaissable (Muppet Wiki).

👉 Et ce ne sont là que quelques exemples. Pour une liste plus complète, vous pouvez consulter Tropedia – Pirate Parrot.

🔎 ZOOM : trafics, mortalité, déclins, espèces invasives…

Derrière la légende flamboyante se cache une réalité beaucoup moins glorieuse… qui perdure encore aujourd’hui… 😢

• Déclins d’espèces : près de 28 % des perroquets (111 espèces sur ~398) sont classés menacés selon l’IUCN (Mongabay).

  • Causes : destruction des habitats tropicaux + capture pour le commerce d’animaux de compagnie (ResearchGate).

  • Exemple : le Perroquet gris d’Afrique a subi une chute dramatique de ses effectifs, notamment à cause de son succès comme “perroquet parleur” (Audubon).

• Espèces invasives : en Europe, des perroquets échappés sont devenus des colonies urbaines prospères. Aux Pays-Bas, la perruche à collier (Psittacula krameri) est passée d’environ 5 000 individus en 2005 à plus de 22 000 en 2022, notamment à Amsterdam et Rotterdam (DutchNews).

• Mortalité en transport : les études modernes estiment que jusqu’à 30 % des oiseaux capturés meurent avant d’arriver au marché final (ResearchGate).

👉 En conclusion…

Derrière le perroquet bavard qui nous amuse dans les romans, les films ou les mangas, se cache une histoire beaucoup plus ambivalente. Compagnon exotique ramené comme trophée, héros de fiction devenu cliché universel, le perroquet a aussi payé un lourd tribut : capture massive, mortalité en captivité, déclin d’espèces sauvages, apparition de populations invasives en Europe…

Ce contraste entre la légende colorée et la réalité écologique ne rend l’oiseau que plus fascinant. Car au-delà du cliché du “perroquet pirate”, il y a l’animal réel : intelligent, social, doté d’une capacité d’imitation extraordinaire. Et c’est justement cette singularité vocale, qui en fait depuis toujours une créature si proche de nous, que je vous propose d’explorer pour clore ce voyage.

📣 Sais tu pourquoi et comment les perroquets parlent ?

Les perroquets n’ont pas de cordes vocales, mais un organe appelé syrinx, situé à la base de la trachée, capable d’imiter presque n’importe quel son. Dans la nature, l’imitation sert à renforcer les liens sociaux dans le groupe. En captivité, nous devenons leur “bande” : répéter nos mots est donc leur façon de maintenir le contact.

Et pour la touche finale : le perroquet le plus bavard jamais recensé est Puck, une perruche ondulée, créditée dans le Guinness World Records de 1 728 mots prononcés / utilisés dans un vocabulaire vérifié — pas seulement des répétitions aléatoires. Preuve que ces oiseaux ne se contentent pas de répéter : ils peuvent produire un véritable lexique vivant !

Merci de m’avoir lue ! J’espère que cet épisode vous a plu.

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À très bientôt ☀️

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