Bonjour à vous, j’espère que vous avez la patate cette semaine ! 🤩

Il y a eu pas mal d’orages ces derniers temps, alors j’espère que vous n’avez pas subi trop de dégâts ni d’inondations dans votre coin.

De mon côté, je rentre tout juste du Flows Festival — une super parenthèse pour se ressourcer, rencontrer de belles personnes, découvrir (ou approfondir) des pratiques comme le yoga, le Qi Gong, la méditation sonore, les cercles de parole, ou encore la danse intuitive. Un festival à taille humaine, tourné vers la reconnexion à soi et aux autres, qui permet de vivre l’énergie d’un événement collectif… sans finir sur les rotules. Bref : une belle bouffée d’oxygène dans un cadre nature 🌿. Pour en savoir plus (ceci n’est pas un partenariat).

Et en parlant de nature… avec les chaleurs qui s’intensifient ces dernières semaines, un petit rappel utile : pensez à laisser de l’eau fraîche à disposition des oiseaux (et d’autres petits animaux) dans votre jardin ou sur votre balcon. Choisissez un récipient peu profond, changez l’eau régulièrement pour éviter les moustiques et les parasites, et surtout veillez à ce qu’il ne soit pas en plein soleil — une eau stagnante et surchauffée peut malheureusement être mortelle pour les oiseaux. Un petit geste simple, mais essentiel en période de canicule 🐦💧.

Aujourd’hui, j’ai décidé de vous faire un format spécial et vous parler de la migration des oiseaux et ses secrets. j’espère que cela vous plaira ! 😇

Je vous souhaite une excellente lecture !

Emma

Dédicace à mon papi André : “un oiseau migrateur est un oiseau qui ne se gratte que d’un côté”

Introduction

Définition et enjeux

La migration des oiseaux est un déplacement saisonnier régulier entre les zones de reproduction (au printemps/été) et les aires d’hivernage (à l’automne/hiver)

Ces voyages, souvent intercontinentaux, illustrent un comportement intrinsèque ancestral qui synchronise hormones, photopériode et ajustements physiologiques (ex. augmentation de la masse grasse) .

Chiffres clés

Environ 4 000 espèces d’oiseaux migrent régulièrement chaque année, soit près de 40 % des espèces d’oiseaux connues . Cela représente un phénomène global : presque une espèce sur deux est concernée !

🧭 Pourquoi les oiseaux migrent-ils ?

La migration est avant tout une question de survie. Les oiseaux migrent pour accéder à des ressources alimentaires abondantes et à des conditions climatiques favorables, notamment pendant la reproduction. En été, les régions tempérées (comme l’Europe ou le Canada) offrent une explosion d’insectes, de fruits et de végétation, idéale pour nourrir les oisillons. Mais dès que le froid revient, ces ressources disparaissent.

Certaines espèces comme les hirondelles, les martinets ou les grues cendrées parcourent des milliers de kilomètres pour rejoindre leurs zones d’hivernage en Afrique ou en Asie du Sud. D'autres, comme le roitelet huppé, ne migrent que sur quelques centaines de kilomètres pour éviter les grands froids.

🔬 Des études ont montré que la photopériode (la durée du jour) déclenche des changements hormonaux qui préparent physiologiquement les oiseaux à la migration (prise de poids, orientation, endurance) (source - Audubon).

🎥 À voir : Why Do Birds Migrate? – Un excellent résumé en moins de 5min.

🗺️ Les itinéraires : les flyways

Les oiseaux migrateurs ne volent pas au hasard. Ils suivent des voies migratoires bien établies, appelées flyways. Ce sont de grands corridors naturels (littoraux, chaînes de montagnes, vallées fluviales) qui leur offrent à la fois des repères pour s’orienter et des zones de repos ou de ravitaillement essentielles à leur survie.

Ceci est le parcours d'un aigle sur 20 ans. Il transcende les frontières et les conflits humains au Moyen-Orient. (source : Maxime Blondeau, Cosmographe).

👉 Les résultats complets de l’étude sont ici !

En Amérique du Nord, on distingue quatre flyways majeurs :

• le flyway du Pacifique (le long de la côte Ouest),

• le flyway central (par les Grandes Plaines),

• le flyway du Mississippi (le plus dense en termes de populations),

• et le flyway de l’Atlantique (de l’Arctique au Golfe du Mexique).

Chaque année, des millions d’oiseaux empruntent ces routes lors de leurs allers-retours saisonniers. En Europe et en Afrique, on observe aussi de grandes routes comme la voie migratoire Est-Atlantique, traversant notamment la France, l’Espagne et le Sahara.

📍 Exemples et carte des flyways nord-américains (PerkyPet)

🎥 Une petite vidéo (2 min! super bien expliquée !)

🏅 Performances migratoires spectaculaires

Certains oiseaux réalisent des exploits dignes d’athlètes olympiques lors de leurs migrations :

• 🕊️ La sterne arctique détient le record absolu : elle peut parcourir jusqu’à 80 000 km par an (aller-retour entre l’Arctique et l’Antarctique), soit plus de deux fois le tour de la Terre ! (source : https://www.futura-sciences.com/planete/actualites/oiseaux-cet-oiseau-battu-record-plus-long-voyage-aerien-63085/)

  

• ✈️ La barge rousse (ou barge hudsonienne) effectue des vols non-stop de plus de 11 000 km sans pause ni ravitaillement — entre l’Alaska et la Nouvelle-Zélande. Un vol de 8 à 10 jours, sans boire ni manger.

  • Le Livre des records a validé un périple réalisé par ce petit oiseau entre l'Alaska et l'Australie en cinquante jours. Un voyage de 13 560 km en 11 jours et 11 nuits, soit une moyenne de 50 km/h, sans se nourrir ni boire. Et surtout sans se poser.

• 💨 Le martinet noir, lui, a une autre spécialité : il passe jusqu’à 10 mois d’affilée en vol sans jamais se poser. Il mange, boit, dort (en vol lent), et même s’accouple… en plein ciel. Une étude a montré que ses neurones sont capables de s’activer asymétriquement pour lui permettre de dormir tout en volant (source : Max Planck Institute). Pour en savoir plus sur le martinet noir 👉 je lui avais dédié un article au tout début de Berthelot !

• 🧭 Enfin, certains oiseaux, comme les colibris à gorge rubis, traversent le Golfe du Mexique sur plus de 800 km sans s’arrêter, malgré leur taille minuscule !

  

Pour voir encore plus de records 👉 https://www.youtube.com/watch?v=BAHjp_J4JxY

🧠 Navigation et adaptations physiologiques

La question que vous devez vous poser c’est : comment un oiseau sait-il qu’il doit partir, dans quelle direction voler… et comment y parvenir ?

En vérité, la réponse tient à une combinaison de capacités incroyables :

🧭 Une boussole intégrée :

Les oiseaux utilisent :

• le Soleil et les étoiles comme repères célestes (notamment les jeunes oiseaux la nuit),

• le champ magnétique terrestre, grâce à des récepteurs spécialisés dans leur bec ou leurs yeux (encore en débat scientifique),

• et des repères visuels comme les côtes, montagnes ou rivières, surtout chez les adultes expérimentés.

• Une découverte révolutionnaire a montré que certains oiseaux, comme les rouge-gorges européens, utilisent des effets quantiques pour percevoir le champ magnétique terrestre.

  📚 sources : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982222013057, https://www.scientificamerican.com/article/how-migrating-birds-use-quantum-effects-to-navigate/

🔋 Un corps taillé pour l’effort :

Avant de migrer, les oiseaux :

• stockent jusqu’à 50 % de leur poids en graisses, ultra riches en énergie,

• réduisent temporairement la taille de certains organes (système digestif notamment) pour alléger la charge,

• et augmentent leur masse musculaire (en particulier le muscle pectoral).

  📚 source : Audubon

Cette transformation express, déclenchée par les changements de lumière du jour (photopériode), est guidée par des hormones comme la mélatonine et la cortisone.

Image from Kyle Bean

⚠️ Menaces et enjeux de conservation

Chaque année, les oiseaux migrateurs entreprennent un périple incroyable, parfois au bord de l’épuisement physique. Mais au-delà de l’effort monumental que représente ce voyage, ils doivent désormais affronter de nombreux dangers, souvent causés par les activités humaines, qui menacent leur survie à chaque étape.

Selon un rapport de l'Université des Nations Unies, environ 40 % des espèces d'oiseaux migrateurs connaissent des déclins de population, principalement en raison de la perte d'habitat, du changement climatique, de la pollution et de la chasse illégale . De plus, plus de 20 % des espèces surveillées sont menacées d'extinction .

Cette vidéo vous montre 5 manières d’aider, à votre échelle, les oiseaux migrateurs 👉 https://www.youtube.com/watch?v=iyOBlhAVjh4

Et celle-ci, plus générale, explique les menaces et les manières de les aider 👉 https://www.youtube.com/watch?v=DiSb2RZCTOk

Pensez-y 💡🐈‍⬛ → une autre grosse menace pour les oiseaux, ce sont les chats domestiques ! Ainsi, si vous avez un chat en liberté, limitez ses accès à l’extérieur durant les périodes de reproduction (notamment matin et soir)

Pour en savoir plus → https://abcbirds.org/program/cats-indoors/cats-and-birds/

En résumé

Les oiseaux migrateurs réalisent chaque année des prouesses insensées pour survivre, portés par des instincts millénaires, des capacités physiques et neurologiques bluffantes… mais fragilisés par nos activités humaines.

Heureusement, chacun·e de nous peut leur filer un coup d’aile 🕊️ : en offrant un point d’eau propre et ombragé, en végétalisant nos espaces, en réduisant les nuisances lumineuses nocturnes… et en continuant à s’émerveiller.

À très vite,

— Berthelot 🕊️

PS : Si vous êtes vraiment passionné et prêt à visionner un full documentaire sur ce sujet, je vous conseille ce superbe documentaire.

J’espère que ces anecdotes vous ont plu !

À bientôt pour de prochaines anecdotes cool sur les oiseaux ! 👀

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